Próbując zdefiniować istotę radości, psychologowie napotykają duże trudności. Dlatego niektórzy z nich przychodzą do niej z przeciwieństwem - którym ona nie jest. Radość nie sprowadza się do uczucia przyjemności zmysłowej – emocjonalnego tonu doznań, ponieważ jest zlokalizowana w zmysłach, a radość nie ma lokalizacji, ogarnia całe ciało. Radość i ton emocjonalny powstają na różnych poziomach sfery emocjonalnej. Radość jest definiowana jako aktywna emocja pozytywna, wyrażająca się w dobrym nastroju i poczuciu przyjemności. Chociaż radość jest oddzielona od zabawy, różnica między nimi jest trudna do zdefiniowania. Zatem niejasno wyrażone doświadczenie radości może obejść się bez zabawy („cicha radość”), jednocześnie zabawa może być bez obecności radości, chociaż bardzo często radość jest powodem do zabawy. Radości towarzyszy doświadczenie zadowolenia z siebie i otaczającego nas świata. Oczywiście jest to jego główna cecha wyróżniająca. Dlatego radość definiuje się jako intensywną satysfakcję. Jeśli mówimy o doświadczeniu subiektywnym, to radość odczuwana jest jako przyjemne, pożądane, pożyteczne, niewątpliwie pozytywne uczucie, które najogólniej można nazwać poczuciem komfortu psychicznego i dobrego samopoczucia. Podczas radosnego przeżycia dusza i ciało znajdują się w stanie relaksu lub zabawy. Dziecko na przykład nie odczuwa stresu psychicznego ani fizycznego, jest beztroskie, czuje się lekko i swobodnie. Nawet jego ruchy stają się łatwiejsze i same w sobie przynoszą mu radość. Wszystkie te doznania, które stanowią istotę radosnego przeżycia dziecka, odtwarzają się w doświadczeniu osoby dorosłej. Kiedy się radujemy, stajemy się bardziej pewni siebie, zaczynamy rozumieć, że nie żyjemy na próżno, że nasze życie jest pełne głębokiego sensu. Czujemy się kochani, potrzebni, jesteśmy zadowoleni z siebie i świata. Jesteśmy pełni energii, mamy pewność, że pokonamy wszelkie trudności. Radość zwiększa naszą wrażliwość na świat, pozwala nam się nim zachwycać i cieszyć. Osoba radosna widzi świat w jego pięknie i harmonii, postrzega ludzi w najlepszym wydaniu. Ma tendencję do czerpania przyjemności z przedmiotu, cieszenia się nim, zamiast analizować i krytycznie go rozumieć. Postrzega przedmiot takim, jaki jest, nie próbując go ulepszać ani zmieniać. Postrzega przedmiot jako część świata, odczuwa swoją bliskość, zaangażowanie w niego i nie odsuwa się, aby go „uprzedmiotowić”. Obiekt jest postrzegany przez człowieka jako kontynuacja, przedłużenie własnego „ja”. Radość sprawia, że ​​człowiek ze szczególną ostrością odczuwa swoją jedność ze światem. Radość to nie tylko pozytywne nastawienie do świata i siebie, to rodzaj połączenia człowieka ze światem. To wzmożone poczucie przynależności, przynależności do świata. Wiadomo, że radości często towarzyszy poczucie energii i siły. Być może tego uczucia nie można nazwać integralnym składnikiem radosnego doświadczenia, ale osobiste doświadczenie i dane eksperymentalne mówią nam, że jest to istotna część emocji radości. Badania wykazały stałą pozytywną zależność między wynikami w skali radości a wynikami w skali energii. Poczucie energii towarzyszące radosnemu doświadczeniu daje człowiekowi poczucie kompetencji i pewności siebie. Radość może być konsekwencją twórczego sukcesu, ale niekoniecznie mu towarzyszy. Powstaje nie tylko w związku z zaspokojeniem pragnienia, osiągnięciem celu, ale także w związku z oczekiwaniem zaspokojenia pragnienia (przewidywaniem). Jednak różnica między tymi dwoma przypadkami jest niewielka. W tym drugim przypadku radość powstaje w wyniku pożądanego zdarzenia, które już dokonało się w myślach. Dlatego radość można doświadczyć nawet podczas marzeń. Cechą charakterystyczną radości jest jej bardzo szybkie pojawianie się, co przybliża ją do namiętności. Nieprzypadkowo radość definiuje się jako reakcję na niespodziewane otrzymanie czegośprzyjemny, pożądany. Im bardziej nieoczekiwany sukces i im dłużej się go oczekuje, tym większa jest z niego radość. Jest jednak radość (triumf) i ze znakiem minus - z powodu porażki przeciwnika, konkurenta, do którego dana osoba ma wrogość, i. nazywa się schadenfreude (zła radość). Niektóre dzieci, a czasem i dorośli, śmieją się z niepowodzeń innych ludzi. To śmiech kpiny, będący połączeniem radości i pogardy. Znęcanie się może mieć niezwykle negatywne konsekwencje dla osoby, wobec której jest skierowane – osoba, która jest ciągle wyśmiewana, zaczyna okazywać wrogość, jej zachowanie staje się niekonstruktywne. Z drugiej strony u kogoś, kto czerpie przyjemność tylko z niepowodzeń innych, kto cieszy się tylko z cudzych błędów i niepowodzeń, może też zapaść na poważne zaburzenie psychiczne, jeśli powodem radości jest zwycięstwo nad bliźnim, jeśli jest on jedyny źródłem radości, to znowu może to wskazywać na poważne problemy psychiczne. Radość ze zwycięstwa jest cudownym, cudownym przeżyciem, ale tylko wtedy, gdy jest to zwycięstwo nad samym sobą, jeśli jest to osobisty triumf związany z osiągnięciem ważnego, znaczącego celu. Ale jeśli jedynym źródłem radości jest możliwość pokonania bliźniego, wówczas taka strategia może kosztować osobę utratę zdrowia fizycznego i psychicznego. Radość jest łatwo rozpoznawalna po uśmiechu i śmiechu. K. G. Lange, jeden z czołowych ekspertów w dziedzinie badań emocji, opisał fizjologiczne i behawioralne cechy radości. Towarzyszy temu pobudzenie ośrodków motorycznych, co prowadzi do wyładowania pobudzeń ruchowych (gestykulacja, podskoki, klaskanie), wzmożenia przepływu krwi w małych naczyniach (kapilarach), w wyniku czego skóra ciała staje się czerwona i cieplejsza, a tkanki i narządy wewnętrzne zaczynają być lepiej zaopatrzone w tlen, a metabolizm zawartych w nich substancji zaczyna zachodzić intensywniej. Uśmiech i śmiech jako oznaki przyjemności i radości pojawiają się już u noworodka i pozostają stosunkowo niezmienione przez całe życie człowieka. Człowiek uczy się uśmiechać z różnych powodów i na różne sposoby, w zależności od przyczyny, która wywołała uśmiech. Jednak prawdziwy uśmiech radości jest prawie zawsze taki sam, czy to na twarzy noworodka, czy na twarzy osoby starszej. Emocja radości ma ważne znaczenie społeczne. Rodzice, komunikując się na co dzień ze swoim dzieckiem, widzą jego radość i sami ją wyrażają, a to ciągłe przeciwstawianie się radości zwiększa prawdopodobieństwo powstania wzajemnego przywiązania emocjonalnego. W okresie niemowlęcym i wczesnym dzieciństwie poczucie przywiązania emocjonalnego jest niezwykle ważne dla prawidłowego rozwoju dziecka, gdyż zapewnia mu poczucie bezpieczeństwa. Jeśli dziecko wie, że jego mama jest zawsze przy nim, że w każdej chwili przyjdzie mu z pomocą, zyskuje poczucie pewności siebie, tak niezbędnej do rozwoju aktywności poznawczej i badawczej. Emocja radości ma pozytywne znaczenie nie tylko na kształtowanie wzajemnej miłości między rodzicami a dzieckiem, ale także wpływa na rozwój relacji społecznych osoby dorosłej. Jeśli komunikacja z jakąś osobą sprawia ci radość, prawdopodobnie zaufasz tej osobie i będziesz na niej polegać. Niezwykle ważną funkcją emocji radości jest kształtowanie uczucia sympatii i wzajemnego zaufania między ludźmi. Radosne doświadczenia są pożyteczne i korzystne dla ludzkiego ciała. Kiedy doświadczamy radości, wszystkie układy naszego ciała funkcjonują łatwo i swobodnie, umysł i ciało znajdują się w stanie relaksu, a ten względny spokój fizjologiczny pozwala nam zregenerować zużytą energię. Z relacji wielu osób, które doświadczyły określonej choroby, wynika, że ​​radosne przeżycia przyspieszają powrót do zdrowia. Badania kliniczne pokazują, że brak pozytywnej stymulacji społecznej, która jest źródłem pozytywnych emocji zainteresowania i radości, – 11,6.