Systemowa psychoterapia rodzin jest jednym z obszarów podejścia systemowego. Ten rodzaj psychoterapii opiera się na teorii systemów lub teorii systemów (TS). Nie jest to całkowicie psychologiczne, ale do psychologii przyszło wiele z cybernetyki (N. Wiener, R. Ashby), biologii (Vernadsky, Bernstein, Lorenz, Tinbergen), antropologii (Mead). zgromadziła się wiedza, której nie dało się wyjaśnić za pomocą dostępnych wówczas teorii. Stało się oczywiste, że potrzebny jest nowy sposób rozumienia i analizowania rzeczywistości. Nową metodologię zaproponowała teoria systemów. Czym jest system? System to pewna formacja składająca się z wielu wzajemnie powiązanych elementów, które jako całość oddziałują ze środowiskiem zewnętrznym i realizują wspólne funkcje. Ponadto system jest zawsze czymś więcej niż sumą jego elementów, ponieważ Ważne jest w nim rozmieszczenie elementów i ich wzajemne oddziaływanie oraz informacje zwrotne, jakie otrzymuje każdy element i system jako całość. Wszystkie elementy systemu są ze sobą powiązane i wpływają na siebie zarówno bezpośrednio, jak i pośrednio. Jeśli mówimy o rodzinie, to o zachowaniu poszczególnych członków rodziny rzadko decyduje ich wolna wola czy nieświadome „ruchy duszy”, ale głównie prawa funkcjonowania systemów, do których należą – rodzina, państwo , kultura, cywilizacja.