Każda osoba może znaleźć się w trudnej sytuacji, z której sposoby wyjścia będą się różnić w zależności od tego, jakiego zachowania dana osoba użyje, aby ją rozwiązać. Jednak dla niektórych trudności pojawiające się w życiu mogą okazać się nie do pokonania. Nie każdy jest w stanie zmienić swoje zachowanie i przyzwyczajenia. I nawet jeśli dana osoba cierpi z powodu własnego nieskutecznego zachowania lub złych nawyków, nie każdy zdecyduje się na wprowadzenie jakichkolwiek zmian w życiu. I tak np. człowiek może latami pracować w organizacji, w której nie są usatysfakcjonowane warunkami i wynagrodzeniem, albo być w związku, który nie ma perspektyw, ale nie robić nic, aby zmienić obecną sytuację. W takich sytuacjach doświadczenie życiowe może wykazać, jak mocno wewnętrzne przekonania danej osoby są ze sobą zgodne, jak zachowana jest stabilność roli, jak uniknąć niespodzianek, zachowana jest kontrola nad sytuacją oraz zachowana wartość wydatkowanej energii i innych zasobów. Pomaga to utrzymać przekonanie, że wybrany styl postępowania jest słuszny, a wszelkie niepowodzenia są konsekwencją zbiegu okoliczności lub złego losu. Takie przekonanie niesie ze sobą dewaluację wszelkich zmian („jestem porażką – i tak mi się nie uda”). Trzymanie się ustalonego stanu, czyli przewidywalności wydarzeń, pozwala w wielu przypadkach czuć się komfortowo i zmniejszyć niepokój. W tym przypadku obecne negatywne myślenie będzie znajome, spójne i przewidywalne, a zachowanie będzie nakierowane na poszukiwanie informacji potwierdzających samoświadomość, niezależnie od jej pozytywności czy negatywności („no cóż, znowu nie mam szczęścia”). Według V. Swana ludzie mają motywację do okazywania zainteresowania znanymi, spójnymi i zgodnymi z sobą wyobrażeniami na swój temat. Przewidywalność sytuacji zmniejsza niepewność i złożoność, a stereotypowe myślenie zmniejsza wymagania dotyczące „przetwarzania informacji”, co oczywiście zmniejsza „energochłonność” procesu decyzyjnego. Zatem, jeśli większość otrzymanych informacji zalicza się do kategorii „niepowodzeń”, wówczas nie ma potrzeby tworzenia wyjątków i rozwiązywania sprzeczności. Wynikająca z tego spójność poznawcza może prowadzić do przekonania, że ​​zdarzenia są przewidywalne i kontrolowalne, co z kolei może prowadzić do przekonania, że ​​zdarzenia są przewidywalne i kontrolowane. zmniejsza poczucie bezradności. Tworzy się iluzja kontroli nad pojawiającą się negatywnością. Jednocześnie ludzie mogą karcić siebie za popełnianie błędów, ale nie wezmą odpowiedzialności za pozytywne działania. Próbując zyskać przewidywalność i kontrolę w swoim życiu, osoba może trzymać się przekonania, że ​​jest winna zaistniałych negatywnych wydarzeń, kontrolując w ten sposób i wytwarzając negatywność. W tym przypadku odmowa pozytywnego rozwiązania problemu podyktowana jest brakiem wiary danej osoby w przejęcie kontroli nad nową sytuacją i nowym „ja”, które powstaje w wyniku zmiany.