Zgłębiając temat projekcji warto sięgnąć do pojęcia bodźca. Pierwszy opis procesu projekcji w sytuacji bodźców podał G. Murray w 1935 roku. Podkreślił, że mechanizmy obronne człowieka mogą, ale nie muszą, ujawnić się w procesie projekcji. Aby ochrona się włączyła, musi wystąpić określony bodziec.L. Frank, który w 1939 r. kontynuował badania G. Murraya, określił ze swojej strony specyfikę metody projekcyjnej pod wpływem bodźca. Zauważył, że badanie osobowości ma miejsce wtedy, gdy podmiot zostaje umieszczony w określonej sytuacji i ocenia się jego reakcję w zależności od wpływu bodźców na osobowość. Każda technika projekcyjna wykorzystuje w ocenie osobowości pewien zestaw bodźców. Bodźce te można odzwierciedlić na kartach w postaci sytuacji życiowych, niedokończonych fraz, kolorów, obrazów. Zbiór takich kart nazywany jest materiałem bodźcowym. Klient zapoznając się z materiałem bodźcowym wykazuje określoną reakcję (swój stosunek do bodźca), w ten sposób specjalista tworzy ogólny portret stanu wewnętrznego klienta. Techniki projekcyjne mogą nie wykorzystywać materiału bodźcowego, ale w tym przypadku klient tak otrzymuje pewne zadanie, zgodnie z którym proszony jest o odzwierciedlenie złożonej sytuacji życiowej na papierze, w formie komponowania historii, podczas gry i tym podobnych sytuacjach. Zachętą w tym przypadku będzie zadanie. Na przykład w technice „Baranek w butelce” (o której powiem później) otrzymuje się zadanie: „Przedstaw baranka w butelce tak, jak czuje się klient w dowolnej grupie społecznej”. Zadanie tworzone jest zgodnie z życzeniem klienta. Zaproponowana sytuacja będzie zachętą. L. Frank nie uważa projekcyjnych metod badań osobowości za substytut metod psychometrycznych. Zwraca uwagę, że ich stosowanie jest doskonałym dodatkiem, pozwalającym pełniej wyobrazić sobie wewnętrzny świat człowieka. „Techniki projekcyjne z powodzeniem uzupełniają istniejące, pozwalają zajrzeć w to, co najbardziej ukryte i umyka przy zastosowaniu tradycyjnych metod użycia” (L.F. Burlachuk). Zatem techniki projekcyjne należy stosować i interpretować w połączeniu z innymi istniejącymi.