Inną prymitywną obroną jest zaprzeczanie. Opiera się na dziecięcym egocentryzmie: „Jeśli czegoś nie rozpoznaję, to nie istnieje”. Współczesna „moda na pozytywność” wywodzi się właśnie z tej obrony (a także z represji, o czym będzie mowa później). Nie myśl o złu – to się nie stanie. Uśmiechnij się – a wszystko będzie dobrze w Twoim życiu Bądź pozytywny! Odmowa działa świetnie w przypadku osób, które nie są zbyt zaznajomione z psychologią i nie mają pasji do refleksji. Aby stawić czoła smutkowi lub złości, musisz zrozumieć, że dana osoba w zasadzie może ich doświadczyć. Ta ochrona ma bardzo przydatną funkcję. Odmowa pozwala zignorować (zaprzeczyć) nieprzyjemnym informacjom, chroniąc psychikę przed obrażeniami. Często staje się pierwszą reakcją na ból po stracie lub obecność niebezpiecznej choroby. „To nie może być prawda!”. To jakiś błąd! Podwójne sprawdzenie! - w ten sposób rodzice dzieci, u których zdiagnozowano HIV, aktywnie angażują się w zaprzeczanie w ramach cyklu „Pacjent Zero”. To przykład „zdrowego” zaprzeczenia – w ten sposób psychika chroni się przed nagłymi, przerażającymi wiadomościami lub wydarzeniami. W większości przypadków rodzice w końcu będą w stanie zaakceptować diagnozę, sami pomóc dziecku i żyć w nowej dla niego rzeczywistości. Jednak zaprzeczanie może nie działać wyłącznie na korzyść. W tym przypadku ludzie zaprzeczają, aby przymknąć oko na rzeczy oczywiste, ale przerażające i nie zniszczyć swojego zwykłego sposobu życia. „Jeśli się do tego nie przyznam, to to nie istnieje” – pamiętacie, w serialu „Patrick Melrose” jest scena, w której żona, której mąż jest oskarżony o molestowanie dzieci, odpowiada: „Jak on mógł? To jest niemożliwe! Dosłownie niemożliwe! Pomimo tego, że ona sama się go boi i doskonale rozumie, że teoretycznie jej mąż jest do tego zdolny, obejmuje to również usprawiedliwianie żony dla jej tyranskiego męża: „On jest naprawdę bardzo miły, po prostu nie jest mu teraz łatwo. Przykład z „spokojnego” życia, bez przemocy: emeryt, u którego zdiagnozowano chorobę Alzheimera, nie może przyzwyczaić się do myśli, że nie może już prowadzić samochodu i regularnie próbuje to zrobić. Skrajny stopień zaprzeczenia wyraża się w tzw stan psychopatologiczny jako mania. Osoby cierpiące na manię mają tendencję do zaprzeczania w niewiarygodnym stopniu swoim potrzebom fizjologicznym (jedzenie, odpoczynek, sen), osobistym słabościom, a nawet własnej śmiertelności. Ciągłe mówienie, brak snu całymi dniami, sprzedaż mieszkania, zaciągnięcie ogromnego kredytu – typowe zachowanie osoby w stanie manii. Z kolei skrajny stopień manii to „Mania z objawami psychotycznymi”, do tego stanu oficjalnie zalicza się ICD-10. „Mam szczególną moc – mogę kontrolować świat i ocalić was wszystkich” – tak może powiedzieć pacjent w manii z urojeniami wielkości.