Pary przechodzą przez kilka etapów w związku. Te etapy są typowe dla wszystkich związków małżeńskich, ale nie wszystkie pary przejdą przez wszystkie etapy; niektóre utkną w jednym z nich. Ten model rozwoju relacji zaproponowali Robert i Rita Reznik. Para przechodzi przez te etapy nie tylko raz, ale cyklicznie, jak pory roku w przyrodzie. Na samym początku para przechodzi przez etap zakochiwania się, często nazywany etapem fuzji. Jest im razem tak dobrze, wydaje się, że są dla siebie stworzeni i zawsze będą razem, nie mogą się rozstać i czekają na spotkania, nikogo nie potrzebują. Po tym etapie rozpoczyna się etap dystansowania, pojawia się chęć bycia samemu, spędzenia czasu z kimś innym, zajęcia się swoimi sprawami. Partnerzy zaczynają zauważać wzajemne różnice, iluzoryczne ideały blakną. Jeśli któryś z partnerów nie jest gotowy na odejście lub jest to dla niego przerażające, postrzega to jako groźbę utraty związku, wówczas często rozpoczyna się „zabawa w kotka i myszkę”. Albo przeraża to obu partnerów i wolą pozostać na pierwszym etapie fuzji, bez chęci poznania prawdziwego drugiego. W tym przypadku możemy mówić o relacjach zależnych, gdyż ich głównym mechanizmem jest łączenie się i brak granic oraz różnic, które opisałem w poprzednim artykule. Inną opcją jest sytuacja, gdy partnerzy oddalają się od siebie na tyle, że stają się sobie obcy, każdy ze swoim własnym życiem. Dobrze, gdy partnerzy dają sobie możliwość oddalenia się od siebie, aby spotkać się ponownie. Kiedy dwa poprzednie etapy zostaną ukończone parami, rozpoczyna się etap kontaktowy. Oboje zaczynają poznawać się na nowo, dostrzegając różnice, jego odmienność i okazując sobie zainteresowanie. W takich parach istnieje gotowość i chęć otwartego dialogu, możliwość rozmowy o swoich uczuciach i doświadczeniach. Ostatni etap intymności. Na tym etapie ważne jest wzajemne zaufanie i wiara, że ​​mój partner chce kontynuować ten związek. Ważny jest kontakt, który został nawiązany na trzecim etapie. W parze osoba opowiada o sobie, o tym, co jest przyjemne, co lubi, a co nie jest przyjemne, czego nie lubi, o swoich doświadczeniach i uczuciach. Można powiedzieć nie lub porozmawiać na niewygodne tematy. Na tym etapie ważne jest bezpieczeństwo w relacjach, aby można było otwarcie rozmawiać na wiele tematów..