Obecnie alkoholizm i inne uzależnienia od substancji psychoaktywnych (PAS) z punktu widzenia współczesnej psychoanalizy rozpatrywane są w oparciu o czynniki emocjonalne, które skłaniają osobę do zachowań uzależniających. Ludzie nie są z natury skłonni do uzależnienia chemicznego, jeśli żyją w zgodzie ze sobą i potrafią właściwie wyrażać swoje uczucia, jeśli utrzymują dojrzałe relacje z innymi ludźmi i potrafią o siebie zadbać. Natomiast cierpienie, które osoby uzależnione próbują złagodzić za pomocą alkoholu lub innych substancji, odzwierciedla podstawowe trudności z samoregulacją, która obejmuje cztery podstawowe aspekty życia człowieka: uczucia, poczucie własnej wartości, relacje osobiste i samoopiekę. A podstawową motywacją uzależnienia jest używanie alkoholu lub narkotyków jako swego rodzaju „samoleczenia”, mające na celu rozładowanie napięcia i przekształcenie bolesnych i nie do zniesienia uczuć. Co więcej, zachowanie uzależniające sugeruje obecność wad w życiu emocjonalnym pacjenta: zarówno alkohol, jak i narkotyki stanowią skrajną próbę kontrolowania emocji, które w innym przypadku wydają się nie do opanowania. Ogromną atrakcją staje się dla nich potężna zdolność różnych substancji psychoaktywnych do zmiany uczuć i emocji. Ostatecznie alkohol lub narkotyki stają się łatwym sposobem na przezwyciężenie poczucia bezradności i odzyskanie poczucia siły (co przypomina oralny etap regresji ze skłonnościami megalomańskimi). I chociaż narkomani w ciągu swojego krótkiego życia próbują zażywać różne środki powierzchniowo czynne, na pytanie o preferencje większość z nich odpowiada, że ​​preferuje jedną, konkretną substancję. I pomimo niemożności wyrażenia i nazwania przeżywanych uczuć, potrafią spokojnie opisać skutki wywoływane przez różne narkotyki i wyjaśnić, dlaczego preferują ten czy inny rodzaj narkotyku. Alkohol i narkotyki stają się swego rodzaju „protezą”. Substancje te są potężnym lekarstwem na wewnętrzne poczucie pustki, dysharmonii i bólu psychicznego. Dla niektórych osób z chronicznie niską samooceną takim wybawieniem, przeciwdziałającym stanom bezwładności i sztywności, jest dodająca energii kokaina lub amfetamina. Ci, którzy doświadczają wewnętrznej dysharmonii w postaci pobudzenia lub gniewu, z radością skorzystają z uspokajającego działania opiatów. A alkohol i inne środki uspokajające o działaniu zmiękczającym będą „magicznie” działającym narkotykiem dla osób, które nie przyznają się przed sobą i innymi do potrzeby komfortu i kontaktu. Używanie alkoholu i narkotyków jako wsparcia poważnie pogarsza sytuację osoby uzależnionej. Uzależnienie prowadzi do bolesnych skutków ubocznych, przedawkowania, bolesnego kaca i objawów odstawiennych, udręki fizycznej i dysfunkcji związanych z nieuniknionym rozpadem osobowości oraz różnymi chorobami towarzyszącymi alkoholizmowi i narkomanii. Jak pokazuje wiele badań klinicznych, dzieciństwo osób uzależnionych często ujawnia traumatyczne, obelżywe lub zaniedbywane zachowania ze strony rodziców. A autodestrukcyjny, w istocie samobójczy charakter uzależnienia od alkoholu lub narkotyków staje się bezpośrednią konsekwencją surowego traktowania w dzieciństwie. I często za pomocą różnych autodestrukcyjnych mechanizmów obronnych (odmowa rzeczywistości, potwierdzenie własnej samowystarczalności, agresja i brawura) uzależniająca osobowość chroni uszkodzone i bezbronne „ja”. Za to trzeba zapłacić poczuciem izolacji i zubożenie sfery emocjonalnej. Często sięgają także po butelkę, aby uwolnić się od samokrytyki, ponieważ odkryli, że będąc pod wpływem alkoholu, są dla siebie milsi. Osoby uzależnione cierpią z powodu braku uczuć.