Gen związany ze zwiększoną podatnością na depresję i choroby psychiczne powoduje zmiany w strukturze mózgu. Amerykańscy naukowcy zgłaszają to w artykule opublikowanym w czasopiśmie Biological Psychiatry. Naukowcy skupili się na nosicielach jednego z dwóch znanych wariantów genu transportera serotoniny zwanego SERT-1. Poprzednie badania wykazały, że osoby posiadające „skróconą” wersję tego genu mają zwiększoną skłonność do depresji i zaburzeń psychicznych. Podczas sekcji zwłok 49 zmarłych nosicieli tego genu naukowcy odkryli, że tylna część wzgórza mózgu, będąca miejscem lokalizacji negatywnych emocji, została powiększona o 20% i zawierała o 20% więcej komórek nerwowych – podaje MedNews . Według jednego z uczestników projektu badawczego, profesora psychiatrii Dwighta Hermana, naukowcy odkryli także zmniejszenie wielkości niektórych części mózgu u nosicieli skróconej wersji SERT. Białko, którego strukturę koduje ten gen, sprzyja wychwytowi zwrotnemu serotoniny, która jest wytwarzana przez komórki mózgowe i bierze udział w przekazywaniu impulsów nerwowych między nimi. Nowoczesne leki przeciwdepresyjne – inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny – blokują ten proces, który ma bezpośredni związek z nagłymi zmianami aktywności i nastroju u osób niezrównoważonych psychicznie. Według Dwighta Hermana około 17% populacji USA nosi dwie kopie krótkiej wersji SERT, co wiąże się ze zwiększoną skłonnością do depresji. „Mózgi osób chorych na depresję są zbudowane inaczej i aby leczenie było skuteczne, musimy nauczyć się identyfikować te osoby tak wcześnie, jak to możliwe, zanim zmiany staną się nieodwracalne” – zauważa badacz..