Regulacja emocji to coś, co robisz świadomie lub nie, aby wzmocnić, osłabić lub utrzymać reakcję emocjonalną na tym samym poziomie. Nie obejmuje to mechanizmów obronnych psychiki, działają one nieświadomie z inteligencją emocjonalną, czyli umiejętnością rozumienia emocji i radzenia sobie z emocjami własnymi lub cudzymi. Obejmuje to także kontrolę nad wyrażaniem emocji; człowiek jest w stanie lub nie może tego zrobić tylko w odniesieniu do siebie. Werbalne wyrażanie emocji jest z kolei bezpośrednim kanałem ich uwolnienia. Zwykle najprostsze i najbezpieczniejsze. Osoba jest w stanie zrozumieć emocje, jeśli potrafi wykryć obecność emocji, zrozumieć, czym jest emocja i określić jej przyczyny. Osoba jest w stanie kontrolować emocje, jeśli potrafi zmniejszyć ich intensywność, może kontrolować zewnętrzny wyraz swoich emocji i może dobrowolnie wywołać pożądaną emocję. Wykorzystujemy inteligencję emocjonalną, aby rozumieć nasze emocje i zarządzać nimi. Istnieje różnica w pracy inteligencji racjonalnej od pracy inteligencji emocjonalnej i polega ona na sposobie przetwarzania informacji. Racjonalny umysł rozkłada wydarzenie na części, analizuje i rekonstruuje. Zajmuje to dużo czasu, ale daje dokładniejszy wynik. Emocjonalnie człowiek postrzega całą sytuację jako całość i w następnej chwili ma już gotową odpowiedź – swoją reakcję emocjonalną. Może to być subiektywne, ale wymaga mniej czasu i pracy poznawczej. To dzięki inteligencji emocjonalnej odczytujemy kontekst sytuacji społecznych. Na przykład wchodzimy do pokoju i już za chwilę rozumiemy, że jest konflikt, albo czujemy atmosferę pracy, albo ciepło i relaks rodzinnych wieczorów. Wysoka prędkość przetwarzania informacji przez inteligencję emocjonalną została wyjaśniona w 1998 roku przez: Amerykański neurofizjolog J. LeDoux. Zgodnie z wynikami jego badań sygnały z narządów percepcji - oka i ucha - przekazywane są do wzgórza, ze wzgórza są dwa kierunki, jeden do ciała migdałowatego, drugi do kory mózgowej. Droga do ciała migdałowatego (siedziba reakcji emocjonalnych w mózgu) jest krótka – zaczyna ono wcześniej przetwarzać napływające informacje i wysyła impuls zwrotny, podczas gdy myślący mózg „naradza na wszystkich poziomach” (Joseph LeDoux, 1996, s. 56). ). Oprócz problemu rozumienia emocji pojawia się problem ich wyrażania. Na przykład emocja złości jest jedną z najczęściej tłumionych, ponieważ aby powiedzieć „jestem na ciebie zły”, trzeba mieć pewność, że zostanie ona przyjęta bez osądzania i ryzyka przerwania komunikacji. Czasami człowiek stara się okazywać wyłącznie pozytywne emocje, wierząc, że w ten sposób zapewnia bezpieczeństwo w związkach. Ale ludzie łatwo odczytują rozbieżność między reakcją emocjonalną a zachowaniem, co może prowadzić do nieufności i unikania. Przyczyny trudności w wyrażaniu emocji mogą być następujące: - nie ma ogólnie przyjętych norm wyrażania emocji; - ludzie boją się okazywać uczucia ; - boją się utraty kontroli nad sobą; - boją się osądu i wyśmiewania; - nie nauczono ich wyrażania emocji; - nie w każdej sytuacji potrafimy otwarcie wyrażać swoje emocje, czasami jest to niedopuszczalne . W takich przypadkach dobrze jest, aby dana osoba była w stanie usłyszeć emocję, rozpoznać ją i odłożyć swoje reakcje emocjonalne do czasu, aż będą mogły zostać uwolnione. Ważne jest, aby nie tłumić emocji, ale je na jakiś czas odłożyć i koniecznie do nich wrócić, aby dać im ujście. Zatem, aby móc uregulować swoje emocje, należy je zrozumieć; być w stanie wyrazić, jeśli to możliwe; być w stanie odłożyć na bok, jeśli to konieczne; szukaj przystępnych sposobów wyrażania siebie i nie odkładaj wszystkiego na później.