Consumul de alimente ultraprocesate a crescut semnificativ în ultimii 30 de ani. După cum arată cercetările moderne, consumul lor poate fi asociat cu inflamație sistemică, stres oxidativ, boli cardiovasculare și cancer. Un studiu publicat în JAMA Network Open arată că o dietă bogată în alimente ultraprocesate, în special îndulcitori artificiali, este asociată cu un risc crescut de depresie. A analizat date de la 31,7 mii de femei fără depresie în stadiul inițial. Asistentele care consumau mai mult de 8 porții pe zi au avut un risc cu aproximativ 50% mai mare de a dezvolta depresie decât cele care consumau ≤4 porții pe zi. Într-o analiză secundară, cercetătorii au încercat să identifice alimente specifice care pot fi asociate cu un risc crescut. Doar îndulcitorii artificiali și băuturile îndulcite artificial s-au dovedit a fi asociate cu un risc crescut de depresie. De asemenea, se știe că o dietă care conține cantități mari de carbohidrați rafinați poate crește nivelul de zahăr din sânge, ceea ce reduce producția de neurotransmițători importanți, inclusiv serotonina, epinefrina, norepinefrina, GABA și dopamina. Pe acest fond, rezervele de substante necesare producerii acestor neurotransmitatori, de exemplu vitaminele B, vor fi epuizate Lipsa neurotransmitatorilor (dupa R. Sapolsky) se coreleaza cu urmatoarele simptome: - Noradrenalina - retard psihomotorie - Dopamina -. anhedonie (incapacitatea de a experimenta plăcerea) - Serotonina - sentimente obsesive de regret Din aceste date se poate concluziona că dieta poate avea o contribuție semnificativă la dezvoltarea simptomelor depresiei, precum și creșterea riscului de reapariție a acesteia. De asemenea, în stadiile inițiale ale dezvoltării depresiei, se poate dezvolta o tulburare de alimentație cu dorința pacientului de a „mânca” anumite simptome. Adesea, alimentele bogate în carbohidrați sunt folosite pentru aceasta, ceea ce declanșează procesele descrise mai sus și agravează cursul bolii..