Piramidę potrzeb A. Maslowa zna wiele osób. Jednak niewiele osób wie, jak Maslow to rozumiał, zwłaszcza w późniejszych latach. Co samo w sobie potwierdza fakt, że liczba osób samorealizujących się nie jest duża, a większość nadal posiada tendencje regresywne – chęć życia w iluzjach. W pewnym momencie Maslow porzuca pogląd, że poziom samorealizacji można osiągnąć dopiero po zaspokojeniu podstawowych potrzeb. Procesy prowadzące człowieka do rozwoju zachodzą przez całe życie i nie są bezpośrednio zależne od stopnia zaspokojenia podstawowych potrzeb. Problemem są obecne u każdego człowieka tendencje regresyjne, których podstawą jest strach, wrogość czy bezczynność. A. Maslow opisuje „kompleks Jonasza” – syndrom lęku przed własnymi możliwościami, przed własną samorealizacją, który ogranicza możliwości własnego rozwoju. „Boimy się w nas i tego, co najgorsze, i tego, co najlepsze, chociaż na różne sposoby... Często uciekamy od odpowiedzialności, którą narzuca (a raczej daje nam) nasza natura, los, czasem nawet przypadek, tak jak Jonasz próbował – na próżno ! „uciekać przed własnym przeznaczeniem”. Przewaga takich tendencji regresywnych jest oznaką patologii osobistej i częstą przyczyną nerwic. Co więcej, samorealizacja w przypadkach epizodycznych jest znana każdemu. A. Maslow nazywa takie przypadki doświadczeniami ograniczającymi. Jedyna różnica polega na tym, że niektórzy ludzie akceptują i cenią takie doświadczenia, podczas gdy inni próbują je stłumić lub racjonalizować, ulegając swemu strachowi „Każdy człowiek” – pisze A. Maslow – „w każdym ekstremalnym doświadczeniu nabywa tymczasowo wiele z tych cech, które Zauważyłem, że osoby samorealizujące się, innymi słowy, na jakiś czas stają się samorealizujące. Ostateczne doświadczenia nadają życiu sens i wartość. Jednocześnie nie uważał takich przeżyć za nadprzyrodzone i widział w nich naturę całkowicie ziemską i ludzką, a zatem dostępną dla każdego. „Te «prawdy ostateczne» – pisze A. Maslow – „pozostają prawdami w ramach pewien system. Najwyraźniej są one prawdziwe dla gatunku „człowiek” w tym sensie, w jakim twierdzenia Euklidesa są absolutnie prawdziwe w ramach systemu euklidesowego. swoje możliwości, staje się osobą w pełnym tego słowa znaczeniu. Samorealizacja to także rozwój osobowości związany z przejściem od neurotycznych lub dziecięcych „nieprawdziwych” problemów życiowych do „prawdziwych”, egzystencjalnych, nieuniknionych, istotnych problemów człowieka. Taka osoba zaczyna żyć nie tylko dla siebie, swoimi chwilowymi pragnieniami, taka osoba żyje na poziomie Bycia. Ma powołanie, misję, a praca jest nagrodą samą w sobie. Tacy ludzie są odpowiedzialni za swoje życie..