We współczesnym świecie intensywność procesów społecznych stawia szczególne wymagania autonomii osobowej w tym zakresie, problematyce samostanowienia i korelacji własnego „ja” z „nie-ja”, czyli problemowi kształtowania się i ustanawiania siebie; granice, staje się bardzo ostre. Wysoka interakcja społeczna, rozszerzający się przepływ informacji oraz procesy globalizacji społeczeństwa prowadzą człowieka do konieczności znalezienia kompromisu pomiędzy procesami obrony swojej autentycznej egzystencji i równolegle interakcją ze światem zewnętrznym. W psychologii i psychoterapii opisano wiele zjawisk, które odzwierciedlają problematykę kształtowania się psychologicznych granic jednostki.Z. Freud zdefiniował granice psychologiczne jako aktualne rozróżnienie między świadomością, przedświadomością i nieświadomością. Termin ten był rozumiany w przestrzennym kontekście mentalnym, aby podkreślić główne struktury: Ego, To i Super-Ego. W większości była to teoretyczna analiza granic psychologicznych rozwinęła się w terapii psychoanalitycznej i terapii Gestalt, początkowo termin „granice ja” rozpatrywano z pozycji psychoanalizy, jako stanu warunkującego dostępność wewnętrznych procesów psychicznych do wpływów zewnętrznych, a także wyznaczającego granice pomiędzy sferą psychiczną struktury jednostki. Wyróżniono granice zewnętrzne i wewnętrzne: granice zewnętrzne są niezbędne, aby jednostka mogła doświadczyć „moje” – „nie moje”, a także pełniły funkcję selektywną, ostrzegając jednostkę przed niepożądanym wpływem. Wewnętrzne granice Ja oddzielają nieświadomość od świadomości, uniemożliwiając przedostanie się do świadomości groźnych elementów nieświadomości, przyczyniając się do doświadczenia własnego bezpieczeństwa i stałości. Tym samym dojrzała jednostka, posiadająca holistyczne granice psychologiczne, jest w stanie budować relacje z innymi ludźmi, a jednocześnie bronić swojej osobistej autonomii. W badaniach M. Mahlera centralnym elementem rozwoju jest proces „różnicowania się”. Ja”, czyli poczucie siebie jako odrębnego i innego od innych, z własnymi emocjami, uczuciami, wartościami i celami. W pracach M. Mahlera, a także w kolejnych pracach na ten temat zauważono, że proces ten objawia się przez cały cykl życia człowieka, w niektórych okresach bardziej aktywnie, w innych mniej. „Nigdy się nie kończy; zawsze pozostaje aktywny, a nowe fazy cyklu życia ukazują nowe pochodne wciąż aktywnych procesów. (Muller M., Pine F., Bergman A., 1975)M. Mahler zauważył, że etap separacji-indywidualizacji rozpoczyna się w wieku od 4 do 5 miesięcy i wynika z niezróżnicowanego „etapu symbiotycznego”, w niektórych pracach odnotowuje się także obecność tego etapu od urodzenia. Obserwacje M. Mahlera potwierdzają punkt widzenia, że ​​uporczywe pragnienie wytyczenia własnych granic w istotny sposób organizuje proces rozwoju na przestrzeni całej ontogenezy jednostki. Z poglądu autora dziecko od chwili jego poznania oswaja się z doświadczeniem samotności zaczyna zdawać sobie sprawę z rozłąki z matką i zaczyna zdawać sobie sprawę z ograniczeń własnych możliwości, co zdaniem M. Mahlera prowadzi do „narodzin psychologicznych”. Na etapie narcyzmu pierwotnego „ja” obejmuje cały świat reprezentowany przez dziecko, następnie granice „ja” stopniowo się zawężają i okres ten wiąże się z początkiem eksperymentów dziecka z przedmiotami, manipulacji i kontaktu z przedmiotami. rzeczywistość może stać się traumatyczna dla podmiotu, jeśli granice zostaną przedwcześnie naruszone. Mahler zidentyfikował także specyficzne stany afektywne, które towarzyszą i koloryzują procesy różnicowania Ja oraz procesy zachodzące podczas jego załamania: „Dominującym nastrojem towarzyszącym różnicowaniu Ja jest niewątpliwie zachwyt, który objawia się w sposób na wpół iluzoryczny. , ale odpowiednie do wieku poczucie wielkości, wszechmocy i podboju. Dziecko, które zaczyna chodzić, doświadcza siebie u szczytu opanowania wielu autonomicznych funkcji związanych z ruchem – i tym doświadczeniem z pewnością jest».