Osoby, które doświadczyły przemocy w młodym wieku, mogą przez dłuższy czas tłumić swoje traumatyczne doświadczenia. Często wspomnienia traumatycznych wydarzeń pojawiają się w wieku dorosłym (podczas retraumatyzacji, obserwacji podobnych przeżyć u innych, procesu psychoterapeutycznego). Najważniejszą rzeczą w zapobieganiu przemocy i jej skutkom dla psychiki jest informowanie specjalistów pracujących z dziećmi i rodzicami. Informacje o tym, jak zapobiegać przemocy lub zauważyć zmiany w zachowaniu dziecka. Emocjonalne reakcje dziecka na przemoc i okrucieństwo w rodzinie mogą objawiać się także wtedy, gdy dziecko nie jest ofiarą przemocy, ale jest jej stałym świadkiem. Można zaobserwować zespół objawów w różnych kombinacjach: 1. Dziecko stało się wycofane i pozbawione radości. Dziecko ze względu na naturalny dla tego wieku egocentryzm (6-8 lat) czuje się winne i odpowiedzialne za to, co go spotyka. „Gdybym był dobry, moi rodzice by tego nie zrobili”. 2. Dziecko zaczęło „wpadać” nie wiadomo skąd. Nieuzasadnione przejawy agresji, drażliwości. Dziecko wydaje się niekontrolowane i niezrównoważone w oczach otaczających go osób. 3. Może wykazywać objawy depresyjne. Jeśli do pewnego wieku nie było przemocy, dziecko nie obserwuje okrucieństwa wobec innych członków rodziny – doświadcza utraty wizerunku „dobrego” rodzica, utraty dotychczasowego klimatu rodzinnego. Z tego, co jest oczywiste dla innych, obserwuje się autoagresję (samookaleczenie). W sytuacjach, gdy dziecko staje się ofiarą przemocy, zwłaszcza w okresie dojrzewania – cięcia, zachowania samobójcze (głównie u młodzieży). 4. Przyciągnięcie uwagi dorosłych poprzez przemoc, której był świadkiem (dziecko jako symptom rodziny). 5. W rozmowach z dzieckiem odnotowuje się strach jednego z rodziców. Wysoki niepokój i strach przed uszkodzeniem ciała. Znaczący odsetek dzieci, zarówno świadków, jak i ofiar przemocy, obawia się, że osoba stosująca przemoc porzuci dziecko, zrobi mu krzywdę lub wyładuje się na nim w różnych sytuacjach.6. Strach o przyszłość, poczucie niepewności. Zachowanie rodzica inicjującego przemoc jest nieprzewidywalne, dlatego dziecko przeżywa ciągły niepokój, fantazjując o przyszłości. Troska dziecka o przyszłość będzie objawiać się np. niemożnością powiedzenia, co on i jego rodzina będą robić w weekend, oraz niepokojem w obliczu takich pytań.7. Spadek wyników w nauce i zdolności intelektualnych. Szczególnie zauważalne są trudności z zapamiętywaniem informacji i koncentracją.8. Niska samoocena i poczucie wstydu. Dziecko jest przekonane o swojej niższości, że „jest najgorsze ze wszystkich”. W rezultacie dziecku trudno jest osiągnąć szacunek innych, odnieść sukces, a komunikacja z rówieśnikami jest utrudniona. Istnieją inne „wyznaczniki” niskiej samooceny – rodzaje zachowań ochronnych, kompensacyjnych, które można spotkać u ofiar przemocy – ekstrakarnalna i intrakarna. 9. Problemy z samokontrolą i zaburzenia zachowania. Brak kontroli, destrukcyjne zachowanie, gorący temperament. Agresja jako obrona przed lękiem i poczuciem bezradności. Wrogość odzwierciedla zachowanie obronne. Mają niewielu przyjaciół, ponieważ ich rówieśnicy często boją się ich zachowania. Zauważono również: - UNIKANIE KONTAKTU CIAŁEGO; - NIEpokój i strach przed powrotem do domu; - ODZIEŻ NIEZGODNA Z WARUNKAMI POGODOWYMI; - PROSI (ZABAWY), ABY NIE INFORMOWAĆ RODZICÓW O NIEWŁAŚCIWOŚCIACH. Reakcja na przemoc seksualną • U dzieci do 3-4 roku życia występują objawy cielesne, które wyrażają się w: zaburzeniach rytmów dobowych, utracie apetytu, anoreksji. W zachowaniu: częste kaprysy połączone ze strachem przed innymi dorosłymi, lęki, demonstracje seksualnych zabaw. • U dzieci w wieku 5-6 lat objawy psychosomatyczne są mniej nasilone. Bardziej wyraźne są zaburzenia emocjonalne (lęk, lękliwość, zamieszanie, poczucie winy, wstyd, wstręt, bezradność, poczucie deprawacji) i zaburzenia zachowania (regresja, dystans, agresja, zabawy seksualne, nadmierna masturbacja)..