Istnieje 7 kategorii dysfunkcji seksualnych: zaburzenia pożądania seksualnego, zaburzenia podniecenia seksualnego, zaburzenia orgazmu, zaburzenia związane z bólem seksualnym, dysfunkcje seksualne spowodowane chorobami fizycznymi, dysfunkcje seksualne spowodowane substancjami psychoaktywnymi oraz dysfunkcje seksualne nieokreślone gdzie indziej. Dysfunkcję tę można zlokalizować na 3 różnych poziomach: Na poziomie pożądania i fantazji erotycznych: osoba tłumi lub powstrzymuje swoje reakcje seksualne z powodu lęku związanego z podnieceniem lub świadomością swojego pożądania. Na poziomie reakcji cielesnych determinujących przyjemność seksualną. np. – stłumiona agresja fizyczna przeszkadza w osiąganiu przyjemności. Na poziomie komunikacji afektywnej: partner jest niezadowolony z jakichkolwiek działań „innego”, ale mu o tym nie mówi, ponieważ otwarte manifestowanie agresji w związkach jest zabronione, partnerzy nie pozwalają na manifestację agresywnego komponentu ich wiadomości. Wówczas objaw seksualny (oziębłość, anorgazmia itp.) staje się sposobem na wyrażenie agresji wobec partnera, unikaniem odpowiedzialności. Normalne zachowanie seksualne u dorosłych jest dobrowolne, a nie wymuszone i realizowane za zgodą osób w nim uczestniczących , jest to nie tylko przyjemne i pozbawione poczucia winy, ale także zwiększa szacunek do samego siebie. Zachowanie staje się nienormalne, jeśli jeden z partnerów jest „wykorzystywany jako przedmiot” lub doświadcza nieprzyjemnych uczuć. Główny odsetek dysfunkcji seksualnych wynika z czynników psychologicznych, związanych głównie z problemami pary i cechami jej komunikacji, a także samooceną i szeregiem cech osobowości. Dysfunkcje seksualne działają jako reakcje ochronne przed napotkaniem destrukcyjnych, negatywnych doświadczeń, gdy pojawia się zainteresowanie seksualne lub możliwość kontaktu seksualnego. Na poziomie fizycznym kontakt blokowany jest przez sztywność i napięcie mięśni, na poziomie emocjonalnym przez takie „toksyczne” uczucia jak wstyd, poczucie winy, strach, na poziomie poznawczym przez negatywne postawy, wspomnienia traumatycznych przeżyć itp. A kiedy dana osoba znajdzie się w potencjalnie seksualnej sytuacji, uczucie rosnącego podniecenia może wywołać w niej strach i napięcie, a nie przyjemne doznania. Zasada przyjemności jest uniwersalna: jeśli dana osoba jest w stanie poddać się chwili i cieszyć się jego treścią w dowolnym obszarze swojej aktywności lub związku, będzie zdolny do pełnoprawnych, satysfakcjonujących doświadczeń seksualnych. Często klientom zgłaszającym się na terapię brakuje doświadczenia przyjemności, a relacje intymne wiążą się z negatywnymi oczekiwaniami, napięciem i niepokojem. Jednak podniecenie seksualne w dużej mierze zależy od umiejętności zaufania partnerowi, odpuszczenia kontroli i pozostania fizycznie i emocjonalnie otwartym podczas kontaktu seksualnego. . Jest to możliwe, jeśli dana osoba ma mniej lub bardziej wyraźne indywidualne granice, które pozwalają jej uniknąć lęku przed pochłonięciem lub traumą ze strony partnera. Zdolność do zachowania autonomii i niezależności przy jednoczesnym zaangażowaniu emocjonalnym jest kluczowym czynnikiem pozwalającym ludziom na utrzymywanie intymnych kontaktów bez utraty tożsamości i rozwijanie satysfakcjonujących relacji seksualnych.